“바카라 커뮤니티 국민에게 돌려준다” 트럼프의 새 포퓰리즘

도널드 트럼프 대통령이 자신의 바카라 커뮤니티 정책과 연계해 미국 국민에게 ‘환급 체크(tariff rebate check)’를 지급할 수 있다고 밝혔다. 수입품에 부과된 바카라 커뮤니티로 거둬들인 수익을 활용하겠다는 구상이다.

트럼프는 최근 백악관 밖에서 기자들과 만나 “바카라 커뮤니티 수입이 엄청나게 들어오고 있다”며 “특정 소득 수준 이하의 국민에게 환급금을 주는 것도 괜찮은 방법일 수 있다”고 말했다. 그는 “그들에게 조금이라도 돌려주는 건 아주 멋진 일일 것”이라고 덧붙였다.

재무부에 따르면 2025년 상반기에만 미국 정부가 거둬들인 바카라 커뮤니티 수입은 1000억 달러(약 134조 원)를 넘는다. 트럼프는 이 재원을 기반으로 소득 기준에 따라 선별적으로 환급금을 지급하겠다는 뜻을 내비쳤다. 다만 소득 기준이나 금액 등 구체적인 기준은 제시하지 않았다.

이 같은 환급 정책은 바카라 커뮤니티로 인해 물가 상승 부담을 겪은 국민을 지원하고, 동시에 소규모 경기 부양 효과도 기대할 수 있다는 논리다. 이는 트럼프가 자주 언급한 “기업들이 바카라 커뮤니티를 감당하고 있다”는 발언과 맥락을 같이 한다. 실제로는 누가 바카라 커뮤니티 부담을 지고 있는지를 두고 경제학계에선 논쟁이 이어지고 있다.

다만 이 구상이 현실화되기 위해선 의회의 승인이 필요하다. 조시 홀리 상원의원을 비롯한 일부 공화당 의원들이 중산층을 대상으로 한 바카라 커뮤니티 환급 법안을 지지하고 있지만, 아직 구체적인 법안 초안이나 입법 일정은 공개되지 않았다.

만약 시행된다면, 트럼프 행정부는 자격 요건, 신청 방식, 자동 지급 여부 등 전반적인 집행 구조를 마련해야 한다. 과거 코로나19 시기의 경기부양책처럼 일괄 지급 방식이 될 수도 있지만, 현재로선 어디까지나 구상 단계에 불과하다.

트럼프가 언급한 이 ‘환급 체크’는 법적‧행정적으로 수입업체에 돌려주는 바카라 커뮤니티 환급(refund)과는 다른 개념이다. 바카라 커뮤니티 환급은 통상 법원 판결 등에 따라 수입업자에게 반환되며, 소비자에게 직접 돌아가는 건 아니다.

트럼프의 환급금 제안은 바카라 커뮤니티 수익을 재원으로 한 국민 직접 지급이라는 점에서 법적 쟁점이 있다. 미국 헌법은 연방 자금의 지출 권한을 대통령이 아닌 의회에 부여하고 있기 때문이다.

대통령이 일정한 법률 권한에 따라 바카라 커뮤니티를 부과할 수는 있지만, 국제긴급경제권한법(IEEPA) 등의 광범위한 해석에 대해 연방법원은 위헌 판결을 내린 바 있다. 실제로 미국 국제무역법원은 최근 만장일치 판결을 통해 트럼프가 시행한 일부 광범위한 바카라 커뮤니티 조치가 IEEPA의 법적 근거를 결여했다고 판단했다. 다만 이들 조치는 항소가 진행 중이며, 향후 연방대법원 판단에 따라 유지될 수도 있다.

이 같은 바카라 커뮤니티 환급 발언은 2025년 7월 트럼프가 쏟아낸 여러 정책 제안 중 하나다. 같은 달, 미국 정계는 사망한 성범죄자 제프리 엡스타인 관련 스캔들로 혼란에 빠졌고, 트럼프가 이 사건과 과거 인연이 있다는 보도가 이어졌다.

미국 법무부는 ‘엡스타인 파일’이 존재하지 않는다고 밝혔지만, 초당적인 비판이 잇따르고 있다. 월스트리트저널은 트럼프와 엡스타인의 친분 및 관련 자료에 대해 잇달아 보도하고 있다.

트럼프는 7월 중 코카콜라에 ‘진짜 설탕’을 다시 넣기로 합의했다는 발언을 했고, 코카콜라는 이를 부분적으로 인정했다. 또한 워싱턴 커맨더스 미식축구팀에 옛 이름인 ‘레드스킨스’로 복귀하지 않으면 새 구장 건설을 정치적으로 방해하겠다고 경고했다. 마틴 루터 킹 주니어와 관련된 23만 건의 문서를 공개하겠다고도 밝혔다.

또한 연방준비제도와 제롬 파월 의장을 상대로 갈등을 격화하기도 했다. 파월과 함께 공사장 헬멧을 쓰고 리노베이션 현장을 찾았으며, 공사비 초과를 두고 생방송 중 익살스러운 말다툼을 벌였다.

/ 글 Nick Lichtenberg & 편집 김다린 기자 quill@fortunekorea.co.kr